Udinese, Deulofeu svela: “Ho pensato di mollare il calcio, avevo perso le speranze! Ora sto guarendo”

Sull'infortunio

"Poi si è fermato il tempo. Ho perso quasi tutto, anche la mia vita personale. Quando hai una gamba così, malata, è molto difficile. Operazioni, operazioni. Ma la cosa più importante è che oggi ho accettato quello che è successo. Ne ho accettato l’impatto. Che è la cosa più difficile, poi. Non ho toccato il pallone per un anno e mezzo. Solo poche volte, in casa, per giocare con i miei figli. Niente più. Per un anno e mezzo. Ma quelli come me possono stare anche un anno e mezzo senza toccare il pallone. Ho giocato l’ultima partita il 22 gennaio 2023. Non ho dubbi che se tornerò, sarò forte quanto prima. Sicuramente ho sofferto. Adesso posso dirvelo: sto guarendo. È una questione di tempo, devo riprendere il muscolo della gamba. Voglio giocare a calcio ancora per almeno 7 anni. A febbraio 2024 ho pensato di mollare il calcio. La gamba era ancora malata. Avevo quasi perso le speranze. Ora è tutto diverso: la gamba è curata. Sto correndo per 30 minuti al momento, sto facendo delle prove. Il ginocchio sta accettando il carico di lavoro. Dopo l’operazione ho avuto un problema rarissimo. E a ogni movimento che provavo a fare, c’era liquido nella gamba o un altro problema. Non potevo muovermi di casa, specialmente con il freddo. Adesso posso allenarmi ogni giorno, senza che la gamba si gonfi o infiammi. Ora il ginocchio è funzionale, preparato. Ma il muscolo si è perso in questo anno e mezzo. Devo recuperare lui. E basta. Quel dolore mi ha tolto tutto. Ma adesso so che posso tornare in campo. Non inizierò la stagione, ma la finirò. È un obiettivo. Ricevo ogni giorno tanti messaggi di supporto. Sono a Madrid adesso, sto lavorando. Sono in contatto con il presidente dell’Udinese. Sempre. A lui, come ai tifosi dell’Udinese, faccio una promessa: se giocherò nuovamente a calcio, il primo minuto sarà sicuramente a Udine".

Sul Milan

"Ricordo ancora il primo giorno in Italia. Atterrai a Malpensa. Andai dal presidente dell’Everton e gli chiesi perché non stessi giocando: ‘Per favore, lasciami andare al Milan’. La prima sera, andai subito a cena con il mitico Adriano Galliani. Ho fatto soltanto 6 mesi al Milan, ma mi sembra di averci trascorso due anni. Perché ho subito sentito cosa significasse quella maglia lì. Credo che se entrambe le parti si fossero venute incontro, avrei potuto vestire quella maglia per tante stagioni. E mi sarebbe piaciuto. Non ho mai avuto rimpianti. Ma sento ancora oggi l’amore per i tifosi del Milan e la stima che hanno nei miei confronti. Mi scrivono nonostante sia passato del tempo. Quei 6 mesi hanno lasciato un segno indelebile. Il legame che si è creato con la tifoseria è difficile da spiegare: è la società più grande d’Italia e ho sentito l’orgoglio di quella maglia".

Sull'Udinese

"Quando sono arrivato all’Udinese, ho vissuto il mio miglior periodo di sempre. Nei mesi precedenti ero stato infortunato, e il primo anno ho giocato poco perché non ero al meglio. Ho avuto due operazioni al ginocchio. Ma quando dico che Udine è speciale, c’è un motivo: nonostante arrivassi da due operazioni, ho potuto esprimere il mio miglior calcio. Facevo il trequartista, ma non solo: ogni ruolo in attacco. Ho giocato ovunque. Mi trovavo benissimo in ogni posto. Facevo male a tutte le squadre. I miei compagni sapevano che ero colui che poteva trascinare la squadra. Ero il ragazzo che univa il centrocampo e l’attacco. Un creatore di occasioni. Ho studiato tanto per incidere in quella posizione. E so che se tornerò a giocare, saprò incidere proprio in quel modo.

Ricordo alcune partite in cui ero ingiocabile: qualche doppietta, qualche tripletta. Ma mi vengono in mente due gare in particolare contro le big: una con il Napoli, in casa loro, in cui ho segnato. E un’altra contro l’Inter, dove abbiamo vinto 3-1. I match che mi rimangono impressi sono quelli con le squadre forti, ma per un motivo: mi piace giocare contro tutti, ma con le big ho una motivazione in più, mi gasa affrontare calciatori di livello e affermarmi. Quando li vedo in tv o quando li affronto, voglio spaccare tutto".

Sul Barcellona

"Se avessi avuto a disposizione più tempo per dimostrarlo, tutti avrebbero capito che sono un giocatore da Barcellona. Ma in quel Barcellona, e neanche in quello in cui sono tornato anni dopo, il tempo per i giovani non c’era. Il livello era troppo alto! Immaginate che a 17 anni mi sono trovato nello spogliatoio con Messi, Puyol, Sergio Busquets, Xavi, Pedro, Villa, Iniesta, Sergio Valdes… come facevo ad avere spazio? Ho cercato di prendere tutto ciò che di buono si potesse prendere da loro: sia quel Barcellona, sia la Nazionale spagnola, all’epoca vincevano tutto. Non era facile avere la propria occasione".

Su Messi

"A casa ho una decina di foto insieme a Messi che mi abbraccia dopo un gol. Leo è un ragazzo fantastico: a volte riguardo quegli scatti e credo sia incredibile. È come se fossero oro. Ho giocato insieme al migliore della storia, e gli ho servito anche qualche assist! Festeggiare insieme è stato bello. Ho sempre avuto un rapporto buono con lui: si avvicinava a me, dava consigli su come muoversi per prendere il pallone. Per lui era più difficile però, perché ne aveva sempre due o tre addosso!.

A volte leggevo, come per tanti talenti di quegli anni: «Deulofeu è il nuovo Messi». Quell’etichetta mi ha danneggiato, l’ho sentita addosso. Ma nessuno sarà mai come Leo, quello lo sapevo già. Nessun giovane, neanche Yamal. In campo, però, non mi è pesato: mi sentivo a mio agio tra quei campioni, ma come vi dicevo… era difficile giocare. Adesso ci sono tanti ragazzi fortissimi, come Yamal, che hanno potuto trovare spazio perché il livello è diverso. Se avessi avuto modo di giocare con continuità e sbagliare, avrei dimostrato di essere un giocatore da Barcellona".